二十五 十字架を負って1−人若し我に従わんと欲せば

ここからは、このレリーフに刻まれている御言葉を通して、彼ら二十六聖人たちの殉教に至る生涯を見ていきたいと思います。そしてそこから、今、生きている私たちに対する主の語りかけを聞いていきたいと思います。

人若し我に従わんと欲せば

二十五 十字架を負って1−人若し我に従はんと欲せば

私が西坂の丘に立って祈る時、いつもこのみ言葉は私の心に迫り語りかけてきます。確かに、御言葉には力があります。私たちが、この殉教者の丘に立って祈るとき、このみ言葉は静かに、しかし非常に強く、祈る者たちに迫ってくるのです。それはきっと、二十六聖人たちが、このみ言葉に生きて、証を立てたからなのでしょう。彼らの生涯は、まさに、このみ言葉の成就だったと言えるのです。

二十五 十字架を負って1−人若し我に従わんと欲せば

「人若（も）し我に従はんと欲（ほつ）せば、己（おのれ）を捨て、十字架をとりて我（われ）に従（したご）ふべし」　　　（マルコ伝8章３４節）

日本二十六聖人が、殉教した西坂の丘に、今は、彼らのレリーフが建っています。レリーフには、26人の殉教者が並んで彫られています。そのレリーフのちょうど真ん中の下の部分に、７本の十字架とともに、このみ言葉が刻まれているのです。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

殉教の後で

実は　この二十六聖人の殉教の後、殉教に加わっていた一人の役人が、回心したと言われています。ちょうどキリストの十字架の下にいた　ローマ兵の百人隊長が[この方はまことに神の子であった」とキリストの十字架気付いたように、役人たちの中の一人が、26人の殉教を通して、彼らの信じているキリストこそが、本当の救い主だと、気づいたのです。しかし、それが誰なのかは、残念ながら定かではありません。もしかすると、半三郎だったかもしれませんが・・・。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

こうして、26人の処刑が、終わりました。日本で、初めての26人の殉教者たちが、喜んで天に帰っていったのです。この後に続く激しい迫害の先駆けとして。西坂の丘には、今も殉教者たちが残していった天の喜びが注がれています。あなたも機会があれば、ぜひ祈りに訪れてください。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

何故なら、ペテロ・バプチスタ神父は、全員が喜んでやりを受け、天に帰っていくのを見届けることができたのです。今や彼は、彼の霊の子どもたちや同僚たちとともに。、天に帰るために、喜びながら、やりを受けることができるのです。彼は、天を見上げて、唇を動かして祈りました。キリストが祈られたのと同じように、最後の祈りをしたのです。「父よ、わが霊を見てに委ねます」と。そのとき、25人の鮮血で染まったやりが、ペテロ・バプチスタ神父を突き刺しました。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

バプチスタ神父は、全員が誰ひとり信仰を捨てることなく、最後まで主を愛して、殉教することを、心から願い祈っていました。そして、全員のその姿を、しっかり見届けたいと願っていたのです。役人たちは、バプチスタ神父が、そんな事を願い祈っていることなど、何も知りませんでした。しかし役人たちが、バプチスタ神父を最後に処刑したことは、結果的には、彼の祈りの答えとなり、役人たちの思惑とは、全く逆だったのです。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

バプチスタ神父の願い

ペテロ・バプチスタ神父を、最後まで残したのは、半三郎をはじめとする役人たちの考えでした。それは、25人の仲間たちが、無残に刺し殺されて死ぬのを見れば、彼が途中で信仰を捨てるかもしれないと考えたからでした。しかし、ペテロ・バプチスタ神父は、全く違うことを考えていたのです。

二十四 最後の殉教者ーペテロ・バプチスタ

「この方は誠に神の子であった」（マルコの福音書15章39節）

西坂の丘の上に立てられた26本の十字架の上に、合図とともに、やりが突き刺さります。東と西の端から、一人、また一人と、鮮血とともに26人は、次々に殉教していきました。東と西の端から始まったこの処刑も、やりを突き刺す執行人たちが、中央で出会うときには、26人全員の処刑が終わろうとしていました。けれども、ただ一人、最後まで残された人がいました。それはペテロ・バプチスタ神父でした。

二十三 西坂の丘の上に立てられた26の十字架

さまざまな殉教

12歳の最年少のルドビゴ茨木は、やりを受けた時、「パライソ（天国）、パライソ（天国）」と言って、目を天に向けながら、殉教したのです。トマス小崎は、父のミカエル小崎とは、東と西に遠く離されて十字架にかけられていました。正確に言えば、トマス小崎は20番目の十字架にかけられており、父のミカエル小崎は4番目の十字架にかけられていたのです。しかし、この親子はほとんど同じころにやりを受けて殉教し、共に天国に召されていったのです。こうして、2人ずつ東西に分かれていた執行人が、中央であうころには、26人の処刑は終わろうとしていました。けれども、最後まで残された人がいました。それは、26人のリーダーだったペテロ・バプチスタ神父でした。

二十三 西坂の丘に立てられた26の十字架

執行人は2人ずつ、十字架から十字架へと、東と西の端から順番に、合図とともに突き刺して処刑をしていきました。勢い余って、やりの穂先が背中に出る者さえいました。ほとんどの殉教者たちは、やりで突き刺されると、鮮血とともに瞬時にして息が絶えました。しかし、まだ息が少しでもあり、不十分と思われた者は、のどを、もう一度ひとつきされ、とどめを刺されたのです。

二十三 西坂の丘に立てられた26の十字架

合図とともに

4人の執行人はやりを持ち、2人ずつ1組になって十字架の両端へと行きました。そして、東の一番端の十字架と西の端にある26番目の十字架との下に、やりを構えて立ったのです。彼らは、やりのさやを払い、合図を待っています。その時、半三郎からの合図の声がかかります。すると掛け声もろとも、やりは殉教者の胸の中で交錯しました。こうして東の一番端の十字架の上では、フランシスコ吉が、また西の26番目の十字架では尾張生まれの49歳の伝道者パウロ鈴木が、やりをX形に受け、鮮血とともに殉教したのです。

二十五 十字架を負って1−人若し我に従はんと欲せば

すぐ従う心をもって

二十六聖人たちは、キリストのように受け取ったのです。しかも喜んで。それが彼らにできたのは、彼らが特別な「聖人」だったからなのでしょうか。私はそうではないと思います。二十六聖人が特別な聖人だったからできたとは、私には思えないのです。私は彼らを慕っています。その信仰にならいたいと願っています。とても彼らを尊敬しているのです。しかし、やはり二十六聖人たちも、私たちと同じように、弱さを持った罪びとだったのです。ただ、彼らは、主に従いたいと心から願っていました。彼らは、本当に主を愛していました。

二十三 西坂の上に立てられた26の十字架

「まことにまことに、あなた方に告げます。一粒の麦がもし地に落ちて死ななければ、それはひと粒のままです。しかし、もし死ねば、豊かな実を結びます」（ヨハネの福音書12章24節）

西坂の丘の上に立てられた26本の十字架。最初に殉教したのは、日本に来て4カ月しかたっていなかった、弱冠24歳の青年フェリペでした。彼の支え木が、下に寄り過ぎていたため、全身の重みが鉄の首枷（かせ）にかかり、声も出せずに窒息しそうになっていたので、寺沢半三郎が、最初に処刑するように命じたのです。彼の処刑が終わると、半三郎は4人の執行人を呼びました。そして残された25人の処刑が始まりました。               

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

主の方法

そしてこの後、彼の家族も救われます。彼の妻と子供のルポスは、パウロから「主にあって選ばれた人」と、挨拶を頂くほどの信仰主となったのです。これが最後主の方法でした。これがクレネ人シモンに対する主の計画だったのです。

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

主の方法

十字架の真下で、彼は見たのです。イエスさまが十字架につけられているのを。彼の前を、よろけながら歩いていたこの方そして今、十字架にかけられながら「父よ。彼らを赦したまえ」ととりなしておられるこの方。この方の後ろを歩き、今十字架にかけられているこの方を見た時、シモンには、はっきりと分かりました。この方こそ救い主、イエス・キリストなのだ、と。その時彼は救われたのです。

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

主の方法

シモンは十字架を背負いながら、カルバリの丘に向かって、よろよろとふらつきながら歩いて行くイエスさまのすぐ後ろを、歩いてついて行ったのです。この時　十字架に向かって行くイエスさまの一番そばに、彼はいました。弟子たちはみんな逃げていきました。けれども、彼は十字架を背負いながら、イエスさまが十字架につけられたゴルゴタにまでついて行きました。そして、自分が背負ってきた、その十字架につけられた方を、彼は見たのです。

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

強いられた十字架

ローマ兵が彼の肩をやりでたたいた時、彼はもはや逃げることはできませんでした。もし拒めば、そのままそのやりで、一突きされて殺されるからです。彼は、もう逃げられなかったのです。ですから彼にとって、イエスさまの十字架を背負って行くことは、強いられた事だったのです。けれども、それは主の彼に対する深い憐（あわ）れみでもありました。

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

私はこのフェリペの事を思うたびに、聖書に出てくる一人の人を思い出すのです。それは、イエスさまの十字架を、むりやりに背負わされたクレネ人シモンの　ことです。

強いられた十字架

シモンは田舎からエルサレムに、過ぎ越しの祭りを見るために過ぎ越しの祭りを見るために出て来ただけでした。ところが、ちょうどその時に、イエスさまが十字架を背負って、ビア・ドロローザ（悲しみの道）を歩いていたところに出くわしてしまったのです。

二十二 強いられた十字架ークレネ人シモンのように

「そこへ、アレキサンデルとルボスとの父でシモンというクレネ人が、田舎から出てきて通りかかったので、彼らはイエスの十字架を、、むりやりに彼に背負わせた」（マルコの福音書15章21節）

西坂の丘で26人の処刑が始まり、最初に殉教したフェリペ　かれは日本に来て、まだ4カ月しかたっていなかった弱冠24歳の青年でしたしかも日本に来るつもりはなく　母国メキシコに司祭叙階のために帰国する予定だった船が難船したばかりに、日本に漂着してしまった人だったのです。

二十一 最初の殉教者ーフェリペ

神の選び

神様の選びというのは不思議です。日本で最初にキリストのために命をささげたのは、日本人ではなく、メキシコ人、つまり外国人だったのです。しかも、日本に来るつもりではなかった者を、あえて主は選ばれました。6人の外国人神父の中で、彼だけは、自分でこの国に来ることを選んだのではなかったのです。もちろん、ひとから強制的されたのでもありません。神ご自身が彼を選ばれ、この国の殉教者として召し出されたのでした。

二十一 最初の殉教者ーフェリペ

神の御手

彼は言っています。「自分のような本来司祭になる資格さえないような者が、殉教の恵みにあずかることができるのは、ただただ主イエス・キリストの深いお恵みによるものです。サン・フェリペ号が難船したのは、この私を救い、殉教の恵みの中にいれるために、主が許されたのです」フェリペは、自分の人生に許されたすべてのことを心から感謝して受け入れたのです。メキシコに向かっていたのに、日本に難船したことも、司祭叙階の代わりに、死刑執行人に渡されたことも、そのすべてのことの中に彼は主を認め、主の御手を見ていたのです。

二十一 最初の殉教者ーフェリペ

神の御手

フェリペは、決して優等生では、ありませんでした。それどころか、本当は司祭にもなれなかったかもしれない落ちこぼれだったのです。そのフェリペを、主は、選ばれたのです。彼が選んだのではありませんでした。むしろ彼にとっては、強いられた十字架だったと言えるでしょう。彼は自分でえらぶことは、できなかったのですから。それでも彼は、心から喜んでいました。殉教者に選ばれたことも彼はすべてのことの中に、神の御手を見ていたからです。

二十一 最初の殉教者ーフェリペ

最後に来た最初の殉教者

こうして26人の殉教者の中で、にほんに最後に来たフェリペが、日本で最初の殉教者となりました。しかも日本に来るつもりでなかったフェリペが、日本で最初の殉教者に選ばれたのです。時にフェリペ24歳。彼は、日本に来て、まだ4カ月しかたっていませんでした。しかし主が彼を、そうです、このフェリペを、日本の最初の殉教者に選ばれたのです。

二十一 最初の殉教者ーフェリペ

それから2年経った時に、修練長は、フェリペに司祭叙階のために、再びメキシコに戻るようにと命じました。司祭叙階というのは司祭になる「任命按手式」のようなものですその時、メキシコに戻るために乗ったガレオン船が「サン・フェリペ号」だったのです。そしてその「サン・フェリペ号」がメキシコに向かう途中に難船し、日本の土佐沖に漂着してしまいます。そして彼は捕らえられ、殉教者の中に入れられたのです。